Que mettre dans sa valise pour l'Argentine

La première fois que j'ai bouclé un sac pour l'Argentine, j'ai fait l'erreur du débutant : j'ai regardé la météo de Buenos Aires, j'ai vu vingt-cinq degrés, et j'ai plié comme pour un été un peu chaud. Trois semaines plus tard, je claquais des dents devant un glacier, un pull en coton trempé sur le dos, à me demander comment j'avais pu être aussi bête.

Depuis, j'ai appris. Surtout de mes bêtises, d'ailleurs, plus que des listes toutes faites. Le truc avec l'Argentine, c'est que ce n'est pas un climat, c'est quatre ou cinq. Un même voyage vous fait passer de la moiteur tropicale d'Iguazú au vent glacé de Patagonie, avec un crochet possible par l'altitude sèche du Nord-Ouest.

On ne prépare pas un sac pour un pays comme ça. On le prépare pour un grand écart. Et c'est là que tout se joue.

Le vrai problème, ce sont les contrastes

Avant de parler de ce qu'on met dedans, il faut regarder ce contre quoi on se bat. Parce que faire tenir tout ça dans un seul bagage, sans partir avec une malle de déménagement, c'est le seul vrai casse-tête du voyage.

Au Nord, du côté d'Iguazú et de la forêt, il fait chaud et humide. On transpire dès qu'on pose le pied dehors, le linge sèche mal, et la moiteur ne lâche pas même la nuit. Là, on veut du léger, du respirant, de quoi se changer souvent.

Dans le Nord-Ouest, à Salta, dans la Quebrada de Humahuaca ou plus haut encore, c'est une autre histoire : l'altitude assèche tout et joue au yo-yo. Journées écrasées de soleil, nuits qui plongent sous zéro. On passe du tee-shirt à la doudoune dans la même journée, parfois à quelques heures d'intervalle. Le soleil, à trois mille mètres, ne pardonne rien.

Et puis il y a la Patagonie. Le froid, oui, mais surtout le vent. Ce vent qui rentre partout, qui transforme dix degrés en une sensation de trois, qui vous cueille sur un sentier découvert et ne vous lâche plus. J'ai vu des gens très bien équipés pour le froid et complètement démunis face au vent. Ce n'est pas la même chose. Si vous voulez creuser la question saison par saison, j'en parle plus en détail dans mon papier sur quand partir en Patagonie.

Buenos Aires, au milieu de tout ça, joue sa propre partition : tempérée, changeante, un peu comme Paris avec plus de soleil. On y reprend son souffle, et on s'habille normalement.

Ma réponse à tout ça : le système multicouches

Je ne vais pas vous vendre une méthode révolutionnaire. Le principe des couches, tous les gens qui passent du temps dehors le connaissent. Mais pour l'Argentine, c'est vraiment la seule façon de m'en sortir avec un seul sac. L'idée est bête : plutôt qu'un gros manteau qui ne sert que trois jours et prend toute la place, j'empile des vêtements fins qui se combinent. J'ajoute, j'enlève, je m'adapte. Et le même trio me suit d'Iguazú au bout du monde.

La première couche, contre la peau

Celle qui touche la peau, je la choisis respirante et surtout pas en coton. Le coton, ça garde l'humidité, ça refroidit, ça met des heures à sécher. Une matière technique ou de la laine mérinos, ça évacue la transpiration et ça pardonne les journées où on ne peut pas laver. Deux ou trois hauts de ce genre, et je tourne.

La polaire, pour le gros du travail

Par-dessus, une polaire. Rien de compliqué, juste une bonne polaire chaude qui se compresse bien. C'est elle qui fait le gros du travail thermique quand ça se rafraîchit. Chez moi, c'est la pièce qui sort le plus souvent, du Nord-Ouest le soir jusqu'aux matins patagons.

Le coupe-vent, celui que je ne néglige jamais

La troisième couche est la plus importante à mon sens : un coupe-vent qui coupe vraiment le vent, et si possible imperméable. En Patagonie, c'est lui qui fait la différence entre une belle journée et une journée à souffrir. Une veste type coquille, légère, qui bloque le vent et laisse passer un peu d'air : parfait. J'en ai eu des trop chaudes et pas coupe-vent, je les ai regrettées à chaque bourrasque.

Avec ces trois couches, j'affronte à peu près tout. Grand soleil : la première couche suffit. Ça se rafraîchit : polaire. Le vent se lève ou la pluie arrive : le coupe-vent par-dessus. Et si vraiment il fait froid, les trois ensemble tiennent chaud plus qu'on ne croit. Pour les nuits d'altitude ou un trek en début de saison, j'ajoute parfois une doudoune fine et compressible, celle qui se roule en boule de la taille d'un poing.

Les pieds, on n'y pense jamais assez

Si je devais donner un seul conseil, ce serait celui-là : soignez vos chaussures. J'ai croisé plus de voyages gâchés par des ampoules que par la météo.

Pour la marche et les treks, j'emporte une paire déjà faite à mon pied, jamais du neuf. Une chaussure de randonnée qui tient la cheville et qui ne craint pas un peu de boue, c'est le minimum si vous prévoyez les sentiers du côté du Fitz Roy ou du Perito Moreno. D'ailleurs, pour ce genre de sortie, je détaille tout mon retour dans le trek en Patagonie. Le neuf, on le porte des semaines avant de partir, sinon on paie l'addition dès le premier jour.

À côté de ça, une paire plus légère et confortable pour la ville et les longues journées de marche urbaine. Buenos Aires se visite à pied, des heures durant, et débarquer avec ses grosses chaussures de montagne dans les cafés de San Telmo, ça n'a pas de sens. Une basket propre, une chaussure de marche souple, ça suffit largement et ça passe partout.

Buenos Aires, et le fait de ne pas ressembler à un randonneur perdu

On l'oublie, mais l'Argentine, ce n'est pas que la nature. Buenos Aires est une vraie capitale, élégante, où les gens s'habillent avec soin. Je ne dis pas de sortir le costume, mais deux ou trois tenues un peu plus habillées ne prennent pas de place et changent tout. Un pantalon correct, une chemise ou un joli haut, de quoi aller dîner ou passer une soirée tango sans ressembler à quelqu'un qui débarque d'un bivouac.

C'est aussi une question de respect, je trouve. On est reçus chez les gens, autant faire l'effort. Et honnêtement, ça fait du bien de quitter la tenue technique deux ou trois soirs.

Le soleil et les yeux, le poste que tout le monde sous-estime

Je le répète à chaque voyage : en altitude et dans le Sud, le soleil tape bien plus fort que ce que la température laisse croire. Il peut faire frais et vous cramer en une heure. Le rayonnement à Humahuaca ou sur la glace d'un glacier n'a rien à voir avec celui d'une plage.

Alors une bonne crème solaire, un indice élevé, et de quoi tenir tout le voyage parce que ça se trouve cher et pas toujours facilement sur place. Un chapeau ou une casquette. Et surtout de vraies lunettes de soleil qui filtrent les UV, pas des lunettes de mode qui laissent tout passer. Sur la neige ou la glace, sans protection correcte, on prend un coup aux yeux dont on se souvient. J'ajoute un baume à lèvres, tout bête, mais le vent sec et l'altitude vous gercent les lèvres en un rien de temps.

L'électricité, le petit détail qui bloque tout

Rien de plus rageant que d'arriver avec un téléphone à plat et une prise qui ne rentre pas. En Argentine, les prises ne sont pas les mêmes que chez nous. On y trouve surtout un modèle avec des broches plates en biais, ce qu'on appelle le type I, celui qu'on croise aussi en Australie. Un adaptateur qui gère ce format, et l'affaire est réglée.

Je prends un adaptateur universel, ça évite de se poser la question, et une petite multiprise ou un chargeur à plusieurs ports. Comme ça, un seul adaptateur suffit pour recharger le téléphone, l'appareil photo et la batterie externe en même temps. Dans les refuges ou les petites pensions, les prises sont rares, et cette astuce m'a sauvé plus d'une soirée.

Les vols intérieurs, là où le poids devient un vrai sujet

L'Argentine est immense. À moins d'avoir des semaines devant soi, on prend l'avion pour relier les grandes étapes, et c'est là que le poids du bagage cesse d'être un détail. Les compagnies intérieures sont souvent plus strictes que les longs-courriers, et les franchises sont plus serrées.

Concrètement, il faut regarder ce que permet chaque billet, parce que le tarif le moins cher n'inclut parfois qu'un bagage cabine. Le bagage en soute peut être limité à un poids modeste, et le supplément se paie au comptoir, souvent plus cher qu'en le réservant à l'avance. Je pèse mon sac avant de partir, tout bêtement, avec un petit peson de voyage. Ça pèse trente grammes et ça évite les mauvaises surprises et les frais au dernier moment.

Mon organisation, c'est un sac principal en soute et un sac à dos de journée en cabine. Dans le sac à dos, je garde tout ce que je ne veux pas perdre : papiers, argent, appareil photo, chargeurs, une couche chaude et le coupe-vent. Si le bagage en soute se fait la malle, ce qui arrive, je peux tenir plusieurs jours avec ce que j'ai sur le dos. C'est une leçon que j'ai apprise à la dure, à El Calafate, à attendre un sac qui n'est arrivé que trois jours plus tard.

Un peu de liquide, et le reste des petites choses

Sur l'argent, je fais court parce que la question mérite un article à elle seule, mais un point de bagage : gardez toujours un peu de liquide sur vous. Les cartes ne passent pas partout, les distributeurs sont parfois vides ou plafonnés bas, et dans les petits villages le cash reste roi. Je répartis mes billets à plusieurs endroits, jamais tout au même endroit, et j'en glisse une réserve au fond du sac.

Pour la trousse, je reste basique. De quoi soigner une ampoule, un mal de tête, un ventre capricieux, quelques pansements, ma pharmacie personnelle si j'ai un traitement. Rien d'exhaustif, l'idée est de parer au petit pépin sans se transformer en infirmerie ambulante. Les pharmacies argentines sont bien fournies dans les villes ; c'est dans les coins reculés qu'il vaut mieux avoir l'essentiel sur soi.

Et le sac à dos de journée, j'y reviens parce qu'il travaille tous les jours. Vingt à trente litres, confortable, c'est celui qui part en balade, qui porte l'eau, la couche en plus, le pique-nique et l'appareil photo. C'est peut-être la pièce que j'utilise le plus de tout le voyage.

Ce que j'emporte, région par région

Pour résumer tout ça sans se perdre, voici en un coup d'œil ce qui sort de mon sac selon l'endroit et la saison. Rien d'obligatoire là-dedans, juste ce qui a fonctionné pour moi.

Si vous voulez le tableau complet des températures et des saisons pour caler tout ça, j'ai fait un point détaillé sur le climat par région. Le bagage découle du climat, pas l'inverse.

Pour finir, sans en faire une science

Au fond, préparer sa valise pour l'Argentine tient en une idée : ne pas viser un climat, mais accepter de les traverser tous. Le système de couches, une bonne paire de chaussures, de quoi couper le vent et se protéger du soleil, et un bagage qui reste sous les limites des vols intérieurs. Le reste s'ajuste en route.

Je n'ai jamais bouclé deux fois le même sac. Chaque voyage m'apprend un truc, je retire ce qui n'a pas servi, j'ajoute ce qui m'a manqué. C'est peut-être ça, le vrai conseil : partez léger, quitte à compléter sur place, plutôt que de trimballer trois semaines des affaires que vous n'ouvrirez jamais. On voyage mieux le dos allégé, et en Argentine, croyez-moi, on marche beaucoup.